Stephan Sanders duidt zijn nieuws.

Zijn nom de plume was Charb, maar de geëxecuteerde hoofdredacteur van Charlie Hebdo heette Stéphane Charbonnier. Ik weet iets van die voornaam af: in het Oudgrieks wil het zoveel zeggen als ‘de gekroonde’, en de naam verwijst ook naar Stephanos, de eerste christelijke martelaar, die volgens de overlevering werd gestenigd vanwege zijn geloofsovertuiging.

Was Stéphane Charbonnier nu een eigentijdse martelaar, niet van het christendom, maar van de radicale verlichting, die stierf omwille van het vrije woord? In ieder geval was de man een stuk moediger dan ik: in 2011 werd de redactie van Charlie Hebdo getrakteerd op een stevige brandbom, sindsdien leefde Stéphane Charbonnier dag en nacht met politiebewaking en was hij een van de prominenten op de dodenlijst van Al-Qaida, waar ook Ayaan Hirsi Ali en Geert Wilders op prijken. Hij bleef onverstoorbaar leiding geven aan het blad dat nu ineens een sterstatus heeft gekregen, maar dat een week...