<div class="wpg-element paragraph">
09-06-2008
Ik heb de afgelopen week veel aan Robert Kennedy gedacht. Dat had twee oorzaken. RFK was kandidaat voor de presidentsverkiezingen en won begin juni 1968 de voorverkiezingen in Californië. Diezelfde avond gaf hij een speech in het Ambassador Hotel in Los Angeles, waar hij door Sirhan Sirhan werd neergeschoten. Een dag later overleed hij in het ziekenhuis. De hele week al staan de kranten bol van de artikelen over Bobby&#8217;s leven, waarbij er met name wordt ingezoomed op zijn strijd voor het presidentschap.
Robert Kennedy was een man met een visie. Samen met zijn broer John was hij in het begin van de jaren &#8217;60 al begonnen met zijn strijd voor sociale rechtvaardigheid, waarbij de nadruk lag op sociale ongelijkheid, armoedebestrijding en rassendiscriminatie. Los van de inhoudelijke punten was vooral de manier waarop Bobby politiek bedreef een revelatie. Hij wist te inspireren. Hij moedigde mensen aan om voor zichzelf op te komen. Om te vechten voor alles wat het waard is om voor te vechten. &#8216;Er zijn maar weinig mensen die de loop van de geschiedenis kunnen veranderen. Maar ieder van ons kan werken aan kleine bijdragen. In het totaal van al die handelingen zal de geschiedenis van deze generatie geschreven worden,&#8217; zo luidt een van zijn meest beroemde uitspraken.
Er zijn twee kernwoorden te vinden in die uitspraak: &#8216;veranderen&#8217; en &#8216;ons&#8217;. Die twee woorden brengen me naar de tweede reden waarom ik deze week veel aan RFK denk: de overwinning van Obama in de Democratische race.
Ook Obama praat over verandering, over &#8216;wij&#8217; en ook hij weet mensen op een fantastische wijze te inspireren. De link tussen de twee werd eerder dit jaar nog verder verstevigd door de endorsement van Ted Kennedy, de laatste nog levende broer van Robert en John. Ted Kennedy zit al sinds mensenheugenis in de senaat en is een zeer gewaardeerd en gerespecteerde politicus. Zowel bij collega politici als bij de Amerikaanse bevolking.
Bij de verhalen die ik over RFK lees, krijg ik vaak kippenvel. Politiek moet inspireren, moet mensen aanzetten tot daden die de wereld op een positieve manier veranderen. Hoe klein die veranderingen ook zijn. RFK zei: &#8216;Er zijn mensen die kijken naar hoe de dingen zijn en vragen zich af: waarom? Ik droom van dingen die er nog niet zijn en vraag me af: waarom niet?&#8217;
Durf te dromen, was de boodschap van Robert Kennedy. Durf te dromen, is ook de boodschap van Barack Obama.
Het is nog zes maanden tot aan de presidentsverkiezingen. Obama heeft nog een lange weg te gaan. Ik vind het een enorme eer dat ik hem in dat half jaar bij mag staan, als medewerker in het landelijk campagneteam.
</div>