De aarde telt volgens de jongste prognoses straks meer dan tien miljard zielen. Moeten en kunnen we daar iets tegen doen?

Even twijfel je of je dubbel ziet, maar het staat er echt in de bevolkingsprognose die de Verenigde Naties vorige week uitbrachten: in 2100 telt Rwanda, het miniland in het hart van Afrika, 42 miljoen inwoners. Voor de hele wereldbevolking voorziet de VN een groei tot boven de tien miljard. Tot voor kort heerste de verwachting dat de bevolkingsbom tegen 2050 wel gedemonteerd zou zijn en het aantal aardlingen na een piek van negen miljard zelfs zou dalen. Maar nu komen de VN tot de conclusie dat de groei de hele eeuw nog doorzet. Dat hebben we vooral te danken aan Afrika. Over negentig jaar kent het continent 3,6 miljard zielen. Alleen Nigeria al is goed voor 730 miljoen. Buurland Niger, regelmatig in het nieuws met treurige berichten over hongersnoden, moet straks 139 miljoen mensen voeden.

De demografen van de Verenigde Naties kwamen tot hun nieuwe...