Premier Balkenende was goed geluimd, afgelopen zaterdag op het partijcongres van het CDA. Ontspannen sprak hij zijn achterban in de Jaarbeurs in Utrecht toe, zeker vijftien keer onderbroken door applaus. Hij sprak serieuze woorden over de crisis, maakte een grapje over de Maserati van een oud-woningcorporatiedirecteur (‘Daar kan ik alleen maar van dromen’) en trakteerde zijn gehoor uiteraard op een flinke portie ‘respect’, ‘verantwoordelijkheid’ en ‘samenwerken’.

Maar over één ding zei de minister-president vrijwel niets: het crisisoverleg met coalitiepartners PvdA en ChristenUnie. Hij refereerde aan ‘stevige, maar constructieve onderhandelingen’ en ‘een pakket dat evenzeer solide en houdbaar is’. Dat was het.

Eigenlijk had Jan Peter Balkenende afgelopen zaterdag het crisisakkoord willen presenteren aan zijn achterban. Maar dat akkoord was er nog niet. Ook al waren er twee deadlines gemist, ook al waren de coalitie-onderhandelingen hun derde officiële week ingegaan, en ook...