De Deltareeks

De Nederlandse Deltareeks met zijn monumentale uitgaven is een prachtig voorbeeld van literair idealisme en levert tegelijkertijd het bewijs hoe de mooiste voornemens wereldvreemd kunnen uitpakken.

De Deltareeks is in de jaren negentig van de grond getild, omdat de politiek nu eens gehoor wilde geven aan de vaak geuite klacht van de intellectuele elite dat het een schande is dat de hoogtepunten van de Nederlandse literatuur in de boekhandel niet te verkrijgen zijn. Met name francofiele boekenliefhebbers als Rudy Kousbroek brachten die onvrede ongeveer als volgt onder woorden: ‘Vraag in een Franse boekhandel naar Madame Bovary van Flaubert en de verkoper trekt minstens vier uitgaven uit de kast, al of niet in leer gebonden, met of zonder annotaties of illustraties en in alle maten en prijzen; maar vraag in een Nederlandse boekwinkel naar Een nagelaten bekentenis van Emants of de Mei van Gorter en zo’n boek blijkt niet leverbaar!’ Hetzelfde geldt nog sterker voor oude...