Thirteen days that shook the world – woorden die ons herinneren aan de Cubacrisis van 1962, of hoe de wereld aan een atoomoorlog ontsnapte. Nog altijd gissen historici naar de ware toedracht. Op 6 juli stierf een van de hoofdrolspelers, de toenmalige Amerikaanse minister van Defensie Robert McNamara. Het bizarre toeval wilde dat op zijn sterfdatum een eind kwam aan thirteen days that did not shake the world. Het Noord-Koreaanse schip Kang Nam meerde na een grote u-bocht door de Chinese zee weer aan in de thuishaven Nampo en een tweede Cubacrisis was voorkomen.

Nou ja, een kleine replica dan. De wereld hield zijn adem dit keer niet in, maar wat in de dertien dagen tussen 17 en 30 juni gebeurde (toen de Kang Nam opdracht kreeg om te keren), is raadselachtig en fascinerend. Opwindender dan de dood van Michael Jackson.

In 1962 stoomden Sovjetschepen met SS-5-atoomraketten op naar Cuba. President Kennedy, met de smadelijke mislukking van de Varkensbaai-invasie nog in het geheugen,...