Bacteriën als vloek en duivelse seksualiteit: horrorfilm The Witch laat een historische context zien waarbinnen heksen ècht eng zijn.

Heksen zijn al een tijdje niet zo eng meer. De hedendaagse heks bestaat nog als een versleten onderdeel van een kermisspookhuis, met een stoffige zwarte punthoed en een neus die als een stalactiet met wratten naar beneden hangt, of als het onflatteuze Halloweenkostuum van iemand die echt niets anders kon bedenken. Of ze is juist een frisse verschijning, die haar pas ontdekte magische krachten vooral inzet voor het bestrijden van kwaadwillende demonen en het razendsnel wisselen van kekke outfits. Heel leuk, maar bang word je er niet van.

Nee, dan de heks in The Witch (2015), het debuut van regisseur Robert Eggers. De film speelt zich af in het onontgonnen New England  van de zeventiende eeuw, waar de eindeloze bossen nog zinderen van mysterie en doodsgevaar. Een bleek gezin wordt vanwege het religieus fanatisme van de vader uit de...