Buitenland

Het zijn de laatste dagen van Tony Blair als premier en er zal nog om zijn vertrek getreurd worden. Ondanks alles – het Irak-debacle – kwam hij als redelijk en open-minded over en was zijn optreden in de internationale politiek een verademing vergeleken bij het benepen nationaal-liberalisme van Margareth Thatcher en John Major. Maar laten we ook niet al te genereus zijn, Mr. Smile moet tenminste één affaire nog eens goed uitleggen. Misschien is hij in een opzicht geen haar beter dan Thatcher. In een van zijn meest omstreden daden hield hij de ijzeren dame zelfs de hand boven het hoofd.

Twintig jaar geleden schudde Engeland op zijn grondvesten door de Al Yamanah-deal, de grootste exportorder uit de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk. Voor miljarden ponden bestelde het Saoedische vorstenhuis toen Tornado-straaljagers bij British Aerospace (BAe), de trots van de Engelse wapenindustrie. De familie Thatcher kroop voor de Saoedi’s om de order binnen te halen. Er...