18-06-2008

New Orleans heeft vele bijnamen. De bekendste daarvan is ‘The Big Easy’. Maar niets is easy in New Orleans, na de orkaan. Het is nu bijna drie jaar geleden dat Katrina het grootste deel van de stad verwoestte. Meer dan 1500 mensen kwamen om het leven, 80% van de stad overstroomde en talloze mensen vluchtten weg uit de stad. Enkele honderdduizenden zijn tot op de dag van vandaag nog niet teruggekeerd.

De gevolgen van Katrina zijn overal te zien. Ik logeer de komende dagen op Fleur de Lis, een straat in een gebied waar de huizen tot 4 meter hoogte onder water kwamen te staan. Sommige huizen zijn opgeknapt, andere zijn neergehaald en opnieuw gebouwd. Maar er zijn ook gaten in de straat. Er groeit dan gras waar voorheen een woning stond. En ook zijn er nog steeds tientallen woningen in alleen al deze straat die dichtgetimmerd zijn. De stad hanteert daar simpele regels voor: zolang je een huis dichttimmert en de tuin min of meer bijhoudt, mag je het huis voorlopig zo...