Ze vechten in Irak in een leger dat niet het hunne is. Maar noem deze Amerikanen geen huurlingen, want ze voeren hun strijd onbezoldigd en hebben maar één doel: IS verslaan. ‘Ik zet mij alleen in voor een rechtvaardige strijd.’

‘Als er ooit een rechtvaardig gevecht was, dan is dit het. Er is geen twijfel mogelijk over wie hier de slechten zijn,’ zegt Kenan. Samen met Jeremy staart hij naar de Iraakse horizon. Hij wijst aan waar IS (Islamitische Staat) ongeveer moet zitten, twee kilometer verderop: ‘Daar in de verte, waar je rook ziet opstijgen, dat is IS-gebied.’

De beide Amerikanen kijken een beetje ontstemd als het onvermijdelijke h-woord valt: ‘Wij zijn geen huurlingen, we zijn vrijheidsstrijders,’ antwoordt Jeremy. Zijn verontwaardiging heeft bij de tweede term plaats gemaakt voor een lichte glinstering in zijn ogen. Kenan knikt enthousiast: ‘Vrijheidsstrijders, dat is het. Ik ben niet te koop en zet mij alleen in voor een rechtvaardige strijd.’

Die...