Sport

Soms heb je een buitenstaander nodig om een goed beeld van jezelf te krijgen. Drie maanden geleden heette die buitenstaander Michael Sokolove. In de New York Times publiceerde hij een lijvige reportage over de manier waarop in Europa – en vooral Nederland – jonge voetballers worden opgeleid. Door de ogen van de Amerikaan zag iets waar wij vertrouwd mee zijn, er plotseling curieus uit. Bij ons lijkt een sporter even maakbaar als een meubel. Eindeloos geschaaf aan motoriek, spelinzicht en balbehandeling van jongens tussen de vijf en achttien jaar moet leiden tot volwassen – verkoopbare – voetbalprofs.

In het ‘individualistische’ Noord-Amerika staat van jongs af aan het teamspel centraal, de collectieve wil om te winnen. Met als gevolg weinig aandacht voor de techniek van het individu. (En later nauwelijks creatieve Amerikaanse voetbalteams.) In het ‘collectivistische’ Europa geven jeugdtrainers juist extra aandacht aan de technisch vaardige uitblinkers, ook als dat ten koste...