Het einde van de beweging tegen zinloos geweld

Het was de nacht voor Koninginnedag 2008 toen in Zaamslag, een dorp in Zeeuws-Vlaanderen van nog geen drieduizend inwoners, een groep jongeren op brommers zonder uitlaat door de straten scheurde. Een jaarlijks terugkerend ritueel ter inluiding van de Oranjefestiviteiten, dat doorgaans in gemoedelijke sfeer eindigt op het plein voor de protestantse kerk, een van de drie godshuizen die het dorp rijk is. Maar of het nu de alcohol was of een kwestie van ‘kortsluiting’, zoals de burgemeester van Zaamslag later zou verklaren; dit keer liep het anders. De jongeren sloegen aan het vernielen. Ze trokken verkeersborden omver, gooiden ruiten in en staken een band van een politieauto lek.

Toen postbode Peter Herwegh (56) tegen enen van zijn stamcafé naar huis wandelde, op weg naar zijn vrouw en drie kinderen, liep hij recht de rellende menigte in. Herwegh, die in Zaamslag alom geliefd was – hij werd door de mensen Peter Post genoemd – en zo’n...