De daverende verwording tot een monster

16-06-2007
Door Pieter Waterdrinker

Voor hij Sovjetdictator werd, zong en dichtte de jonge Georgiër Stalin, beroofde hij banken, liet tegenstanders vermoorden, perste miljonairs af, deed het met jonge meisjes en stond intussen onvermoeibaar in dienst van de Revolutie. Simon Sebag Montefiore vertelt het allemaal in zijn meesterwerk Stalins jeugdjaren.

Passages over seks in biografieën doen het altijd goed. Voor wie meende dat Jozef Stalin op dit gebied even grauw en grijs was als een vergeten brok beton op een verregend veldje in een Hollandse nieuwbouwwijk bevat het jongste meesterwerk van de jonge historicus Simon Sebag Montefiore, Stalins jeugdjaren, een bokaal vol smakelijke pareltjes die getuigen van het tegendeel.

De tientallen miljoenen doden, de terreur die de voormalige schoenmakerszoon en oud-seminarist uit Georgië Jozef Dzjoegasjvili – alias Soso, Koba, de Melkboer en nog een reeks andere schuilnamen – op het gezicht der...