Syrië

Samen met de journalist Jacques Duplessy bereidde ik een reportage voor in Syrië waar we illegaal zouden worden rondgeleid door de oppositie. Plotseling werden we ook uitgenodigd voor een persreis door het land, georganiseerd door zuster Agnès-Mariam de la Croix, een karmelietesse non die zich in Syrië inspant voor mensenrechten maar ook contacten onderhoudt met het regime. Als de namen van de andere deelnemers serieus blijken, stemmen we toe. De reis biedt de kans het conflict aan beide zijden te verslaan.

Op het vliegveld van Dama­scus krijgen we op 9 januari vreemd genoeg een visum voor vier dagen, terwijl het programma zes dagen zou duren. Als we de laatste controle passeren, begint een van de veiligheidsagenten te huilen. Zuster Agnès kijkt ons aan: ‘Zie, hij huilt om de toestand van ons land.’ De volgende dag wordt ons min of meer bevolen de twee uur durende tv-toespraak van Bashar al-Assad in het hotel te volgen. De groep is uitgebreid met journalisten die het...