Vijf miljoen banen weg, kopten de kranten. Maar op een wereldwijde beroepspopulatie van drie miljard is dat helemaal niet veel.

Vernietigt nieuwe technologie banen? En zo ja: hoeveel banen dan? Hoeveel werk zal erbij komen dankzij de technologische vooruitgang? Waar gaat het heen met de arbeidsmarkt de komende vijf jaar? De zakenelite, afgelopen week bijeen op het World Economic Forum (WEF) in Davos, hield daarover een peiling. Het thema van het WEF was dit jaar ‘De vierde industriële revolutie’. Na de economische omwentelingen veroorzaakt door de stoommachine (vanaf 1784), elektriciteit (rond 1870) en ICT (vanaf 1960), ziet WEF-baas Klaus Schwab nu een ‘cybernetische revolutie’. In deze ‘Vierde’ komt zo’n beetje alles wat hip is samen: robotica, artificiële intelligentie, sociale media, platformeconomie, nanotechnologie, 3D-printers en biotech.

Dat deze technologische ontwikkelingen effect hebben op ons werk is zonneklaar. Welk effect is lastig te zeggen. Het WEF...