Rinus Ferdinandusse, voormalig hoofdredacteur van Vrij Nederland, hoefde eigenlijk nooit leiding te geven, vertelt hij in een interview met Coen Verbraak in het jubileumnummer: ‘Als hoofdredacteur was ik niet de baas.’ Zevendertig jaar lang schreef hij opvallende rubrieken als ‘Douwe Trant,’ het ‘Dagboek van Van Agt,’ en ‘Gedachten op Dinsdagochtend.’ Onder zijn hoofdredacteurschap werd vooral het begin van de jaren tachtig een gouden tijd voor Vrij Nederland.

Ferdinandusse zegt geen echte leider te zijn geweest. Hij zag zijn taak vooral als het stroomlijnen van een talentvolle redactie. Pas toen Ferdinandusse echt leiding ging geven, na 1985, daalde de oplagecijfers. De ruimte die hij redacteuren gaf heeft hij nooit gezien als iets problematisch. Het risico bestond, zoals Jan Blokker in die tijd zei, dat allerlei minkukels de overhand konden krijgen. Dat kan kloppen, maar gelukkig had Ferdinandusse vooral te maken met journalisten als Joop van Tijn, Martin van...