Dertien jaar geleden deed Nederland nog niet zo mistig over Amerikaanse afluisterpraktijken. Sterker nog, men leek het allemaal wel best te vinden.

Het is alweer twee weken geleden dat de PRISM-affaire uitbrak, en Edward Snowdon de wereld maar weer eens liet weten dat we worden afgeluisterd en afgetapt.

Geen nieuws. In 1988, toen er nog vrijwel geen e-mail was maar wel radio, telefoon en fax, schreef de Schotse journalist Duncan Campbell in de New Statesman al geschiedenis met de serie ‘Somebody’s Listening’ over het spionagesysteem Echelon. Zijn bron was een oude dame, Margaret Newsham, die jaren als systeembeheerder had gewerkt bij een Brits filiaal van de Amerikaanse National Security Agency.

Na de Koude Oorlog ging het Angelsaksische spioneersysteem gewoon door, al verschoof de belangstelling naar economische spionage. De Canadese agent Fred Stock werd in 1993 de Communications Security Establishment uit gewerkt, omdat hij te veel vragen begon te stellen over het...