Minister op glad ijs

‘De polen zijn de polsen van het klimaat.’ Aldus minister Plasterk op een persconferentie, enkele dagen voor hij samen met het kroonprinselijk echtpaar naar Antarctica afreisde. Met jongensachtige trots liet Plasterk een plaatje zien van een tent in een ijzig landschap waarin hij met zijn koninklijke escorte een nachtje zal doorbrengen. Hij beargumenteerde zijn metafoor met de stelling dat de polen de plekken zijn waar de effecten van klimaatverandering zich het allereerst laten zien. Dat was, lichtte de minister toe, meteen de belangrijkste reden om de Zuidpool met een bezoekje te vereren. De reis van het chique gezelschap moet een bijdrage leveren aan het publieke bewustzijn van klimaatverandering en het belang onderstrepen van het Nederlandse poolonderzoek.

Publicitair gezien kozen Plasterk en zijn gezelschap een fijn moment. In de afgelopen weken was Antarctica volop in het wetenschappelijke nieuws. David Vaughan, een Britse glacioloog, sprak in de media...