Wetenschap / De ontdekking van de aarde

Missionarissen van de groene zaak mogen graag beweren dat de economische crisis kinderspel is in vergelijking met wat ons te wachten staat door klimaatverandering. Maar geoloog Peter Westbroek, lid van de KNAW en oud-hoogleraar aan het statige Collège de France, opent in De ontdekking van de aarde nog weidsere perspectieven. De in zijn ogen ‘zachte wetenschap’ die zich richt op de opwarming van de aarde maakt koude drukte over rimpelingen aan het oppervlak. Daaron­der voltrekt zich een veel fundamentelere ontwikkeling: het begin van planetaire zelfkennis. Terwijl de media kissebissen over kwesties als de vraag of er nu sinds 1997 wel of niet een pauze is in de opwarming van de aarde, geeft Westbroek een kijkje achter de schermen, waar wetenschappers werken aan ‘een bundeling van nieuwe inzichten die zijn weerga niet kent’. Als die kennis eenmaal doordringt, ‘kan ze aanzwellen tot een machtig wapen dat mensen met de aarde verbindt...