En plots ziet de wereld er heel anders uit. Tijdens de algemene financiële beschouwingen van vorige week in de Kamer – normaal gesproken een moment om eens fijn haren te kloven over een kwart procentje koopkracht hier en een extra uitgave van vijftig miljoen daar – werd ineens gesproken op hoofd­lijnen.

Ja, de begroting van minister van Financiën Wouter Bos ziet er op hoofdlijnen goed uit, constateerden de financieel woordvoerders. Snel over tot de orde van de dag: de financiële crisis.

Op hoofdlijnen kan de Miljoenennota inderdaad zo blijven als hij is, maar op één punt kan de begroting voor komend jaar niet anders dan de plank volledig misslaan: de ontwikkeling van de koopkracht van de burgers, en dan speciaal: de gepensioneerden onder hen. De gepensioneerde is komend jaar de klos.

De financiële crisis heeft voor een werknemer heel andere gevolgen dan voor een gepensioneerde. De koopkrachtontwikkeling van een werknemer is grotendeels afhankelijk van de stijging van...