Afgelopen maandag zag ik Mark Rutte in debat met Mariette Hamer. De discussie, die plaatsvond in de Rode Hoed in Amsterdam en was georganiseerd door NRC Handelsblad, had als thema: van wie is de onderklasse?

Over die onderklasse heeft Mark Rutte duidelijke ideeën. Afgelopen najaar schreef hij in het nieuwe beginselprogramma van de zijn partij: ‘De VVD strijdt voor verheffing van de onderklasse.’ Dat is nieuw voor een partij die doorgaans geassocieerd wordt met double breasted jasjes met gouden knopen. Dapper dus dat Mark Rutte deze historische uitdaging aangaat.

Rutte had een goed verhaal, vond ik. Het is een schande dat 1,5 miljoen Nederlanders onder de 65 ‘met armen en benen’ een uitkering krijgt, zei hij. Veel te veel Nederlanders zijn verslaafd aan hulpverlening. Hup, allemaal aan het werk – net als in Amerika. De arbeidsmarkt is je enige kans op zelfverheffing. Je kunt het oneens zijn met Rutte, maar zijn betoog was consistent.

Toch zat er iets niet lekker. Het...