Buitenland

‘Het ministerie van Toerisme heet u welkom in Syrië.’ Het bericht verschijnt op je mobiel wanneer je de grens vanuit Tur­kije oversteekt. Maar aan de Syrische kant wacht geen ontvangstcomité van de regering van Assad. In het grenskantoor regelen opstandelingen de douaneformaliteiten. Aan de vlaggenmasten die precies op de grens staan, wapperen groen-wit-zwart gestreepte vlaggen (drie rode sterren op de witte baan) van de oppositie, pal naast de Turkse.

Op deze plek lijkt het of de revolutie is voltooid, dat Assad is verdreven en Syrië aan een nieuw tijdperk is begonnen. Maar dat het nog niet zover is, blijkt niet alleen uit de in kogelwerende vesten gestoken journalisten die het land in gaan. Al gauw melden zich vluchtelingen bij de douane, op weg naar Turkije. Zwa­re gevechten rond Aleppo hebben een nieuwe stroom op gang gebracht. Abu Youssef, camouflagepet op, maar verder in spijkerbroek en T-shirt, controleert de paspoorten. Hij ziet het vertrek van zijn...