Hoe breng je het aantal burger­doden door drones omlaag? In de strijd tegen IS zet het Amerikaanse leger bewapende drones in. Helaas vallen daarbij ook burgerslachtoffers. Kan dat niet preciezer?

In november 2011 viel Mohammed Atef, een hoge Al-Qaida-militair, de twijfelachtige eer te beurt als eerste de dodelijke kracht van een drone te ondergaan. Hoewel drones ooit werden ontwikkeld als precisiewapens die minder burgerdoden zouden veroorzaken, maken ze die ambitie nog niet waar – volgens het Britse The Bureau of Investigative Journalism hebben drones in Pakistan 2500 mensen gedood, onder wie 900 onschuldige burgers. Drones zijn niettemin niet meer weg te denken uit de moderne oorlogsvoering, al was het maar vanwege de kosten: de MQ-9 Reaper kost 12 miljoen dollar per stuk – een koopje vergeleken bij de Joint Strike Fighter.

‘Verbeter de rechtspositie van slachtoffers’

Waarom leiden drones tot onnodige burgerslachtoffers? Een mogelijke reden is dat het internationale...