Gordon Brown wist wat hem te doen stond toen hij zelfs de rode bolwerken Reading en Southampton had verloren.

Gordon Brown wist wat hem te doen stond toen hij zelfs de rode bolwerken Reading en Southampton had verloren. De prime minister legde een plechtige verklaring af. Vervelend dat de lagerbetaalden zijn belastingmaatregelen verkeerd hadden begrepen en dat de eigenaren van doorzonwoningen in Kent en Essex hun heil bij de conservatieven hadden gezocht. Maar Brown was niet van plan zich bij deze droevige situatie neer te leggen. ‘Ik ga leiding geven en naar de mensen luisteren,’ zei hij op de uitslagenavond van de gemeenteraadsverkiezingen.

Een sociaal-democratische leider die aankondigt dat hij gaat luisteren – hoe vaak zou ik dat nu al hebben meegemaakt? En waarom lukt het uiteindelijk nooit?

Begin jaren negentig schreven Leonard Ornstein en ik het boek De verloren erfenis. Het slinkend vertrouwen in de sociaal-democratie. Niet over Labour, maar over de PvdA. De...