De Letse Mara Skujeniece zag in haar ouders geen geliefden. Drie jaar geleden las Mara de brieven die de twee elkaar schreven. Hij in het strafkamp, zij alleen thuis. Tussen de regels door vond ze de liefde.

Toen Mara Skujeniece zeven jaar oud was, leefde ze in twee werelden. Het was 1980 en Letland was ingelijfd bij de Sovjet-Unie. Op school droeg Mara een Sovjet- schooluniform, inclusief opgespelde Lenin-ster. Ze kreeg Russische taalles en leerde over de geweldige rijkdom van het communistische gedachtegoed. Thuis was er weinig interesse voor de dingen die Mara op school leerde. Haar ouders waren te druk met het ontvangen van gasten uit alle hoeken van de Sovjet-Unie. In hun zelfgebouwde huis in een voorstad van Riga zat het avond na avond bomvol met dichters, schrijvers en denkers uit de hele Sovjet-Unie. Waar al deze intellectuelen en kunstenaars precies over praatten en hoe deze mensen elkaar kenden, wist Mara niet. ‘Iedereen was op zijn hoede. We werden altijd in de...