Calais

Anwar is een dertiger, gevlucht uit Syrië nadat zijn broer was opgepakt en gemarteld door aanhangers van het regime van Assad. Hij is zes weken geleden gestrand in de Franse kustplaats Calais. De BBC-verslaggeefster ontmoet de bleke, onverzorgde man bij de gaarkeuken, waar zo’n driehonderd migranten zich verdringen om de pasta met waterige tomatensaus. Hij zegt dat hij al meer dan dertig vergeefse pogingen heeft gedaan om zich in een vrachtwagen naar Engeland te verstoppen. Ze vraagt hem waarom hij niet in Frankrijk blijft – Anwar spreekt de taal uitstekend. Hij neemt haar mee naar zijn onderkomen, een zelfgemaakte tent van zeil, rubber en plastic boodschappentassen. Hij tilt het zeil even op om de vuile matrassen met vochtige dekens te laten zien. Het stinkt er verschrikkelijk. ‘We slapen hier met zijn zevenen. ’s Nachts komt de politie. Ze spuiten over alles heen met een gas zodat we het niet meer kunnen gebruiken. Dan hebben we geen onderdak en kleren meer.’ In...