Veenhuizen

Wie het idyllische gevangenisdorp Veenhuizen binnenrijdt, wordt aan beide kanten van de Hoofdweg verwelkomd door een erehaag van 149 monumentale eiken van honderd jaar oud. Mede om die reden staat de voormalige strafkolonie voor paupers, daklozen, landlopers en criminelen op de nominatie om aan de werelderfgoedlijst van de Unesco te worden toegevoegd. De provincie Drenthe wil het panorama verder verfraaien door de woudreuzen te vervangen door jonge aanplant. Kosten: honderdduizend euro. Drie motieven liggen aan de ingreep ten grondslag: de bestaande bomen zijn van verschillende leeftijd (rommelig), sommige exemplaren verkeren in deplorabele staat (chaotisch) en de bomen staan niet geheel recht achter elkaar (slordig).

Verontwaardigden in Veenhuizen laten zich horen onder aanvoering van oud-ambtenaar Lambert Sijens. Met moeite wist Sijens de hand te leggen op het rapport van de ’tekentafeldeskundigen’ die adviseerden om tot kaalslag over te gaan. Er bleken slechts drie...