Puerto Ayora

Wie wordt de opvolger van El Solitario Jorge? Het is een vraag die inwoners van de Galapagoseilanden bezighoudt sinds de dood van hun beroemdste inwoner, de gigantische schildpad ‘eenzame Sjors’. Het wordt behelpen, want hij was vermoedelijk de laatste in zijn (sub)soort. Vanaf 1971 zijn er vele pogingen in het werk gesteld om hem te laten paren met twee wijfjes, maar in alle gevallen bleven de eieren leeg.

Zijn dood in juni – hij is zo’n honderd jaar geworden – laat een groot gat achter op de eilanden. Jorge of George was een symbool voor natuurliefhebbers en een niet onbelangrijke toeristische attractie. BBC-verslaggever Henry Nicholls ging op zoek naar nieuw talent. De belangrijkste kandidaat is Diego, een agressief mannetje dat al zo’n zeshonderd nakomelingen heeft verwekt. Fausto Llerena, die meer dan veertig jaar op George heeft gepast, is er niet zo enthousiast over. Diego heeft niet dezelfde charme. ‘Hij heeft me eens gebeten.’

Nicholls zoekt het dier zelf op...