Komende tijd wordt weer ouderwets atoomwapentijd. Ze zijn er nog steeds, honderden, nee duizenden, we weten niet goed meer wat we ermee moeten. We lijken er maar moeilijk vanaf te kunnen komen.

Om eens optimistisch te beginnen: de befaamde doomsday clock van het Bulletin of Atomic Scientists is onlangs een minuut teruggezet naar zes voor twaalf. Het gevaar van een atoomoorlog is volgens de experts dus iets geweken. De uitleg daarbij was dat er onder president Obama weer wat licht gloort. Áls er iets gaat gebeuren, dan moet het de komende weken gaan blijken.

Allereerst horen we al wekenlang dat de Russen en Amerikanen heel dicht bij het sluiten van een zogenaamd START-akkoord zijn. Dat moet uitmonden in een nieuw plafond op het aantal strategische (intercontinentale) atoomwapens dat beiden mogen opstellen. Lang geleden was afgesproken dat ze er 6.000 mochten hebben, te verdelen over ten hoogste 1600 raketten of vliegtuigen. De praktijk is nu al flink minder dan de helft daarvan....