Step Vaessen. Jihad met sambal. Prometheus, 220 p., € 17,95
****
door Aart van Zoest
Autobiografie
Hier vertelt een vrouw die iets te zeggen heeft over haar zinrijke en avontuurlijke leven. Incidenteel over haar geboorteplek, Limburg, en over haar punkperiode in Nijmegen. Veel over haar mediawerk, eerst bij de tv in Nederland, later langdurig als correspondente van Al Jazeera in Indonesië. Ze werd dat omdat ze het wilde &#8211; Vaessen biedt het beeld van een vrouw die haar lot, voor zover dat kan, in eigen handen neemt. En daarnaast moet omgaan met wat haar buiten haar wil overkomt, zoals de dood van de echtgenoot van wie ze kort tevoren is gescheiden. Zo ontstaat een roerend bericht over een leven dat een zoektocht is. Maar er is nog meer, het is zeer informatief. Over Indonesië geeft Vaessen steekhoudende informatie die essenties raakt. Het constateren van de cultuurverschillen leidt bij deze scherpzinnige waarneemster tot mildheid, een tolerantie in de beste Nederlandse traditie.
A.Th. van Deursen. In Katwijk is alles anders. Uitgeverij Bert Bakker, 462 p., € 29,95
*****
door Hans Renders
Geschiedenis
De onlangs overleden orthodox-protestantse historicus A.Th. Van Deursen, die eerder op magistrale wijze over het dorpje Graft in de zeventiende eeuw publiceerde in zijn studie Een dorp in de polder, heeft voor zijn laatste boek Katwijk in de periode 1940-2005 beschreven, met name hoe de grote wereld invloed kreeg op dit christelijke dorp. Van Deursen verhuisde er in 1996 zelf naartoe, vanuit Bloemendaal vanwege &#8216;een minder rijk ontwikkeld kerkelijk leven&#8217;. In Katwijk was men maar al te trots op de nieuwe inwoner en vroeg men hem de geschiedenis van deze badplaats te schrijven. Dat heeft hij voortreffelijk gedaan. Niet alleen de kerkgeschiedenis maar ook het toerisme en zelfs het naakt recreëren is niet aan zijn aandacht ontsnapt. De grote geschiedenis is hier op kleine schaal verteld, de oorlog, de wederopbouw, de jaren zestig etc. Alles in een aangenaam toegankelijke stijl. Als hij de overlast van de tienduizenden strandbezoekers beschrijft, zegt de historicus dat er wel eens gevochten werd, om er relativerend aan toe te voegen &#8216;wat trouwens vroeger ook al gebeurde&#8217;. Wat een waardig testament van deze historicus. Je krijgt zin om naar Katwijk te gaan, want niets is wat het lijkt, er wordt zelfs nauwelijks meer vis gevangen in het voormalige vissersdorp.

Hans Renders

Gerelateerd