Enid Bagnold. Dagboek zonder data. Bezige Bij, vertaald en ingeleid door Erwin Mortier, 142 p., € 17,90

***

door Aart van Zoest

Dagboek

Alvorens romanschrijfster te worden, heeft Enid Bagnold (1889-1981) een dagboek bijgehouden toen ze in een Brits militair hospitaal werkte waar mannen werden binnengebracht die in de beginjaren van de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk aan het front gewond waren geraakt. Ze was een jonge vrouw uit de betere stand met bijbehorende levensvisie en taalgebruik, inclusief distantie en humor. Ze verloochent dat niet in haar notities en die hebben juist daardoor het kenmerk van onverbloemde eerlijkheid. Wanneer ze bij zichzelf waarneemt dat tegenover voortdurend waargenomen ellende een soort gevoelsgewenning optreedt, denkt ze aan de ‘misselijkheid’ die ze ondervond toen ze pas in het ziekenhuis aankwam; ze wil die eerste pijn blijven voelen, de sluipende gewenning weerstaan. Met bewondering uit ze zich over de wijze waarop mannen, onder wie heel jonge,...