Steeds meer wegen leiden naar China. Zijn economie groeit onstuimig, zijn internationaal-politieke macht neemt navenant toe, en dus is de rest van de wereld gedwongen een plaats te bepalen ten opzichte van het land.

Voor dit nummer van Vrij Nederland ging Sarah Meuleman op pad met Nederlandse zakenmensen die Chinees leren om optimaal te kunnen profiteren van de kansen die het land biedt. Maar hoe leerbaar is het Mandarijn eigenlijk? Intussen komen in China ware superzakenlui op, zoals Zhang Yue, die een wereldomspannend imperium runt én een eigen stad, en in dit nummer geportretteerd wordt door James Fallows. Henk Raaff trok rond door de ‘zevendimensionale chaos’ van de miljoenenstad Chongqing. En Garrie van Pinxteren waarschuwt voor al te veel optimisme over het confucianistische China dat zich niet met de buitenwereld hoeft te bemoeien; laten we vooral blijven kijken naar hoe het land hándelt, bijvoorbeeld in Afrika.