Essay / Hedendaags populisme

Even de boeken nog gesloten, de ogen dicht, uit het blote hoofd.

Populisme, ja natuurlijk, afgeleid van het Latijnse populus voor volk, volks; maar volkspartijen als de PvdA, het CDA en de VVD tellen toch niet mee in het populistische rijtje. Wat is dan… o jee, de definitiekwestie. Het vervelende aan populisme is dat je het onmiddellijk herkent als je het hoort, ziet of leest, maar dat het nog niet eenvoudig is het eenduidig te benoemen. Zie: liefde. Iedereen weet intuïtief waarover je het hebt. Maar wat betekent liefde nu precies?

Alleen Engelse taalfilosofen wrijven verheerlijkt in hun handen bij de vraag ‘what do you mean exactly?’.Tegelijkertijd: de onmiskenbare opmars van het populistische begrip, in Nederland zo ongeveer vanaf 1980 als dreigend gevaar, hoopgevend teken, allesoverheersend sentiment, pandemie zelfs, hoorde ik niet zo lang geleden, de populistische pandemie. Klinkt naar vogelgriep. Vaccineren? Gaat vanzelf wel over?

Het heeft iets...