Het begin van het einde van de Amerikaanse swastika lijkt aangebroken. Maar er is nog veel meer opruimwerk nodig in de Zuidelijke staten van de VS. 

Misschien wordt president Obama&#8217;s wens, dat de Confederatievlag naar een museum wordt verbannen, binnenkort werkelijkheid. Het is verbazend hoe snel politici in de zuidelijke staten afstand nemen van de vlag die ze zo lang hebben verdedigd als onderdeel van hun &#8216;heritage,&#8217; een symbool van &#8216;zuidelijke trots.&#8217;
De vlag is nu puur gif. Ja, het parlement van South Carolina moet nog stemmen over een voorstel om de vlag te verwijderen (een tweederde meerderheid is vereist), maar de gouverneur en de twee senatoren van de staat hebben al gezegd dat ze de vlag niet meer willen zien wapperen naast het parlementsgebouw. Volkvertegenwoordigers in Virginia en Maryland verbieden nu kentekenplaten met afbeeldingen van de vlag. De commercie volgde. Winkelketens Walmart en Sears en online winkels als Amazon hebben alle producten met het embleem van de vlag uit de (virtuele) schappen gehaald. De grootste vlaggenfabriek zei dat ze de Confederatievlag niet langer zal produceren.
Maar zelfs als alle Confederatievlaggen van overheidsgebouwen zijn verwijderd, dan zijn er nog honderden, of misschien wel duizenden eerbetonen aan de Confederatie in het Zuiden te vinden. Scholen, pleinen, straten en parken, genoemd naar de leiders van de Confederatie. En standbeelden. De zuidelijke staten staan er vol mee.
In het regeringsgebouw van Tennessee staat een buste van Nathan Bedford Forrest, generaal van de Confederatie en oprichter van de Ku Klux Klan. De gouverneur van de staat zei gisteren dat hij dat beeld wil verwijderen. Jelani Cobb van The New Yorker <a href="http://www.newyorker.com/news/news-desk/equality-confederate-flag-charleston" target="_blank">sprak</a> met een advocaat en filmmaker in South Carolina, die hem vertelde dat het hele terrein rond het parlementsgebouw een homage is aan &#8216;white supremacy.&#8217; Er staat een massief beeld van Benjamin Tillman, een oud-gouverneur en racist die met trots sprak over het lynchen van zwarte mensen, hij had de &#8216;lynching feestjes&#8217; zelf geleid. En even verderop staat een gedenkteken voor J. Marion Sims, een gynaecoloog die experimenten uitvoerde op slavinnen. Zullen die beelden ook in een museum worden opgeslagen? Of zullen zuidelijke bewindslieden ze verdedigen als &#8216;ons erfgoed.&#8217;
Voor veel Amerikanen is het altijd overduidelijk geweest dat de Confederatievlag per definitie racistisch is, dat hij &#8216;white supremacy&#8217; vertegenwoordigt. Dat die vlag een Amerikaanse versie van de swastika is, omdat het een vlag is waaronder een deel van Amerika een ideologische oorlog voerde om de slavernij in stand te houden. (Ta-Neshi Coates legt <a href="http://www.theatlantic.com/politics/archive/2015/06/what-this-cruel-war-was-over/396482/" target="_blank">in The Atlantic</a> nog eens haarscherp uit waarom de Confederatie zich afscheidde.)
Lang, veel te lang, konden prominente Amerikanen (waaronder huidige Republikeinse presidentskandidaten), de vlag verdedigen als een &#8216;state right&#8217;, het recht van een staat om op zijn manier zijn &#8216;heritage&#8217; te eren.
Nu een racistische terrorist, die zich in dezelfde vlag wikkelde, negen zwarte kerkgangers heeft vermoord, is die hypocrisie niet langer vol te houden.
&nbsp;

Freke Vuijst

Gerelateerd