Biografie

‘ Iedere ochtend lijkt mijn bed op een Arabische tent, dankzij mijn herinnering aan u,’ schrijft Gustave Flaubert ergens midden negentiende eeuw aan de jonge Aglaé Sabatier (1822-1889). En hij was niet de enige die fraaie zinnen wijdde aan deze rijzende ster van de Parijse beau monde. Schrijvers, schilders en beeldhouwers als Charles Beaudelaire, Théophile Gautier, Maxime du Camp, Eugène Delacroix en Gustave Courbet liepen tussen ongeveer 1840 en 1870 met haar weg – als je ertoe deed in de culturele wereld van die tijd was je fan van La Présidente, zoals ze lang werd genoemd. En dan komt er onvermijdelijk een moment waarop een hedendaagse bewonderaar een boek over haar schrijft. Noem het ‘muze-lit’ – boeken over oogverblindende vrouwen die omringd werden door mannelijke beroemdheden, meestal geschreven door mannen. In dit geval is zijn naam Peter van Dijk, oud-hoofdredacteur van het Algemeen Dagblad en oud-correspondent van NRC Handelsblad in Parijs, waar hij voor het...