De situatie in Irak is ongekend gevaarlijk. Vice-president Dick Cheney is de laatste op aarde die zegt dat het goed gaat met de oorlog daar – maar zelfs hij gebruikt de term ‘oorlog’. Zelfs Bush gaf vorige week toe dat het niet goed gaat en dat de vergelijking met het Tet-offensief uit de Vietnam-oorlog gerust getrokken mag worden. Dat kantelde in 1968 de strijd, maakte een eind aan het presidentschap van Lyndon Johnson en maakte verdere militaire successen in de strijd tegen de Vietcong-opstand irrelevant.

De feiten van de afgelopen week zijn onthullend. Eerst zei de Britse generaal Dannatt dat de trouwste bondgenoot van Amerika zich ‘sometime soon’ uit de voeten moest maken omdat zijn aanwezigheid meer kwaad dan goed deed in Irak. Even later werd spontaan een onafhankelijke soenni-republiek in het hart van Irak uitgeroepen. Dat kon worden afgedaan als een propagandazet van radicale groepen, maar in het Iraakse parlement was een driedeling van Irak in autonome...