Bijna sneuvelde vorig jaar het rechtse kabinet in wording door een conflict tussen Ab Klink en Maxime Verhagen. Het was een krachtmeting van epische proporties. Zo ongeveer alles stond op het spel: het kabinet, de politieke carrières van de hoofdrolspelers, het voortbestaan van het CDA. Deze week in Vrij Nederland een reconstructie van de spannendste twee weken van de formatie, gebaseerd op gesprekken met de betrokkenen. Hier alvast een voorproefje:

‘Beste Henk, Maxime.’ Zo begint de brief waarin Klink zijn bezwaren tegen samenwerken met de PVV op een rijtje zet. Die brief wordt grotendeels geschreven op zondag 29 augustus. Klink heeft bij de confrontaties met Verhagen telkens het gevoel gehad dat hij niet exact onder woorden kan brengen wat hem dwarszit. Dus schrijft hij het op, in vijf kantjes Times New Roman. Ernst Hirsch Ballin, met wie Klink veelvuldig contact heeft, leest mee en doet enkele suggesties.

Klink heeft eindeloos zitten dubben. Alle scenario’s zijn aan zijn...