Het langst zittende kabinet sinds de Tweede Wereldoorlog kwam nog net niet tot ontploffing door een partijtje vrij worstelen tussen Asscher en Zijlstra. De reden: het lerarensalaris.

Het kabinet dat bruggen ging slaan tussen VVD en PvdA, regeringsmacht en oppositie, stad en platteland, jong en oud en hoger en lager opgeleiden blies zichzelf vlak voor het bereiken van de finish bijna nog op.

Althans: Lodewijk Asscher en zijn vermoedelijke opvolger op Sociale Zaken en Werkgelegenheid Halbe Zijlstra kregen een fittie over de lerarensalarissen in het basisonderwijs. Asscher kondigde eind juni aan dat de PvdA alleen voor de begroting zou tekenen als die docenten er financieel op vooruit gingen. Zijlstra vond dat niet chic en meende dat het uitdelen van dat douceurtje aan het liberaal-christelijke kabinet in de maak gegund moest worden. Als Asscher ging drammen, stapten hij en de andere PvdA-bewindslieden maar op. ‘Hij had het misschien best kunnen regelen maar dan had hij zijn mond...