Mels van Driel kijkt tevreden terwijl hij zijn seksuologische bibliotheek binnenloopt. ‘Ik heb in de loop der jaren duizenden euro’s uitgegeven aan boeken over de penis en de vagina, maar toch zijn er titels waar ik zo nog zevenhonderd euro voor zou neertellen. Sommige mensen vinden dat overdreven, maar ik zeg: iedere gek zijn hobby.’ Hoewel – hobby? Hij grinnikt. ‘Misschien kun je beter spreken van een obsessie.’

Het is inderdaad een imponerende collectie. Er staan usual supects als Freud en Bataille, maar ook achttiende-eeuwse medische handboeken met illustere titels als Wollust Organe des Menschen und Einiger Saugethiere en Het automutueel onaneren van mannen en jongens, vrouwen en meisjes/ een opstel voor rijp en groen. De herkomst is internationaal. ‘Ik bezit Nederlandse, Franse, Engelse, Duitse en zelfs Russische boeken,’ zegt Van Driel terwijl hij zijn vinger langs de ruggen laat gaan. ‘Een groot deel is vertaald uit het Frans. Die waren in de achttiende eeuw namelijk al...