Digitale bazen

Woest was Eric Schmidt, Googles hoogste baas. De Amerikaanse spionagedienst NSA had zichzelf ongelimiteerde toegang verschaft tot de datacentra van zijn bedrijf, zou uit nieuwe onthullingen van Edward Snowden blijken. ‘Schandelijk,’ fulmineerde Schmidt afgelopen week in een interview in de Wall Street Journal.

Was dit een typisch geval van de pot verwijt de ketel? Zo’n goede naam heeft Google nou ook weer niet als het gaat om de privacy van de gebruikers van zijn vele diensten. Denk alleen al aan Google Glass, de bril die alles kan opnemen wat voor zijn camera-oog verschijnt. Het volgen van internetgebruikers om ze beter te kunnen ‘bedienen’ met advertenties is een core business van het bedrijf, en het zoekt daarbij volgens critici vaak de randen van de wet op.

Maar we gaan er nooit overheen, schrijven Schmidt en Jared Cohen, hoofd van de Google-denktank Google Ideas (en auteur en adviseur op het gebied van buitenlandse zaken en contraterrorisme, jawel) in...