Bij Vrij Nederland

In het debat over de voortzetting van de Nederlandse militaire rol in Afghanistan gaat het vrijwel altijd alleen over de troepen in Uruzgan. De in Kandahar gestationeerde F-16’s blijven goeddeels buiten beeld. Dat is merkwaardig, omdat zij deel uitmaken van een luchtmacht die de meeste burgerslachtoffers maakt. De F-16’s zijn er vooral om te patrouilleren en kwaadwillenden schrik aan te jagen, maar zij bombarderen ook. Daarbij gaat het soms gruwelijk mis, vaak omdat de informatie van ‘de grond’ niet deugt of verkeerd wordt uitgelegd, maar ook omdat het risico van burgerslachtoffers soms voor lief werd genomen. Het Amerikaans commando beseft nu dat dit niet de beste manier is om de hearts and minds van de bevolking te winnen en wil luchtsteun beperken tot situaties waarin eigen troepen in gevaar zijn en tot dun bevolkte gebieden.

De Nederlanders vliegen overal in Afghanistan. Medewerkster Bette Dam ontmoette op de luchtmachtbasis Kandahar de Nederlandse...