Jarenlang studeren ze niet, of nauwelijks. Intussen doen ze de rest van de wereld geloven dat hun afstuderen aanstaande is. ‘Alles is beter dan de waarheid.’

In Vrij Nederland deze week een reportage over drie studenten die tegen hun omgeving logen over hun studie. Soms schoten ze een stuk minder op dan ze hun omgeving deden geloven en soms waren ze al lang uitgeschreven. En naarmate de tijd verstrijkt wordt het moeilijker de schade te herstellen en het hele verhaal op te biechten. ‘Na een half jaar kijk je om en kun je niet meer terug.’

De ‘pretend-student’, een term die de Tilburgse universiteitskrant Univers ooit lanceerde, is een lastig grijpbaar fenomeen. Om te beginnen is onbekend om hoeveel studenten het gaat. ‘De problematiek van liegende studenten komt op alle universiteiten voor, maar we houden er geen registratie van bij,’ laat Ton Boekhorst, voorzitter van het landelijk platform van studentenpsychologen, weten. Ernst en omvang van de leugen verschillen per geval....