Uit het leven

Nini Boesman, op 2 juni overleden, was als Nederlands eerste gediplomeerde ballonvaartster een internationale beroemdheid. Overal ter wereld, van de Noordpool tot Zuid-Afrika, India, Iran, Australië, IJsland en Marokko heeft zij door de lucht gevaren, ‘als een wolk gedreven door de wind’. Ruim zevenhonderd keer en ‘elke keer weer was het een wonder: de rust, de stilte, de absolute schoonheid’. Soms raakte zij in vervoering en voelde zij zich dichter bij haar schepper. Maar ze stond ook doodsangsten uit bij stormen en noodweer. En altijd was er de spanning: ‘Waar zal de wind ons heen voeren.’ De ballon blijft onbestuurbaar. Op Koninginnedag 1951 kwam ze bij Zandvoort in zee terecht. Samen met Godfried Bomans, die dacht: dit is sterven. Hij wilde nooit meer mee, maar werd wel de schrijver en ceremoniemeester van de doop die een ballonvaarder vóór zijn eerste vlucht moest ondergaan: ‘Ballast ben je en ballast zul je blijven,’ waarop de dopeling antwoordde: ‘Ik ben een...