Wereldfoto

‘The Equestrian Club’ van Bagdad werd in 1920 door de Britse koloniale heersers van Irak opgericht. Anno 2006 is het de enige overgebleven paardenrenbaan van het land. Twee keer per week, op woensdag en zondag, komen er zo’n vijfhonderd mannen samen om ondanks het islamitische verbod op gokken te wedden op hun favoriete paard. Saddam Hoessein en zijn zonen Udai en Qusai kwamen hier vaak – natuurlijk wonnen hun paarden altijd. Na de val van Bagdad in april 2003 werden vele stallen geplunderd, en in enkele armoedige kartrekkende paarden in Bagdad schijnen kenners sindsdien volbloed Arabieren te herkennen. De renbaan kan momenteel nauwelijks overleven, de directeur wordt regelmatig bedreigd door islamitische fundamentalisten. Op de foto liefhebber sjeik Achmed, met kalasjnikov, bij nummer 8, de winnaar van de laatste race voor het begin van de ramadan.