Reportage / Verkiezingen in Birma

Het is ochtendspits in het theehuis van Rangoon. Alle tafeltjes zijn bezet en de jonge obers in hun longyi’s (Birmese sarongs) draven rond met schaaltjes shan kow swhe (noedelsoep) en versgebakken naanbrood. Te midden van het drukke geroezemoes vertelt de manager van de populaire uitspanning zijn favoriete anekdote over de verkiezingen van 7 november. Een paar dagen geleden kwamen leden van de Union Solidarity and Development Party, de partij die volop door de junta wordt gesteund, pamfletten uitdelen in zijn zaak. Toen ze hem oversloegen, riep hij ze bij zich aan tafel en zei: ‘Jullie weten toch nog wel wie de monniken gedood heeft?’ Hij doelt op de gelederen waaruit de USDP is voortgekomen: een aan het bewind gelieerd volksfront dat tijdens de protesten van de monniken in 2007 als knokploeg werd ingezet. ‘Ze namen meteen de benen,’ zegt de manager. Zijn ogen knijpen zich samen van vermaak bij die herinnering en hij lacht met overgave. Op de paar...