Pers en spelers in de ‘mixed zone’

Het gebeurde zomaar, in Brazilië. Ineens liet Ajaxtrainer Frank de Boer de naam ‘Siem de Jong’ vallen. In het luxueuze Sheraton Hotel in Barra da Tijuca, een met torenflats bebouwde zandplaat aan de zuidwestelijke kant van Rio de Janeiro, mompelde hij iets van: ‘Inderdaad, Siem zal komende zomer wel naar een buitenlandse club gaan.’ Een terloopse opmerking tijdens een trainingskamp in januari 2013. Maar De Boer maakte hem in aanwezigheid van enkele journalisten, en Siem de Jong kon aan de bak. De maanden daarna moest de middenvelder wekelijks in Nederland uitleggen of hij weg wilde bij Ajax en zo ja, naar welke club hij dan ging.

Dat maakte het verblijf van middenvelder De Jong in de zogenoemde mixed zones nog voorspelbaarder dan het al was. In de catacomben van de Arena, of van welk stadion dan ook, liep hij na afloop van een wedstrijd in zijn bezwete sporttenue naar deze plekken waar voetballers en pers elkaar ontmoeten, en dan...