Sommige van mijn beste vrienden zijn lobbyist. Veel van hen hebben de afgelopen jaren opdrachten van de tabaksindustrie en de drankhandel aanvaard. Sinds de paarse minister van volksgezondheid Els Borst aan het bewind kwam, zaten die sectoren in het defensief.

Geen whisky- en sigarenadvertenties meer in de dag- en weekbladen, lugubere opschriften als ‘roken veroorzaakt longkanker’ en ‘roken kan de kwaliteit van uw sperma schaden’ op de sigarettenpakjes, moeizame discussies over het weren van reclamespotjes voor Grolsch en Heineken op tijdstippen dat kinderen mogelijk nog naar de televisie kijken.

Outcasts, voelden de lobbyisten van British American Tobacco, Philip Morris en Bacardi Nederland zich, paria’s van de maatschappij. Maar de kansen zijn gekeerd. Dankzij het nieuwe rechtse kabinet dat ook de maximumsnelheid wil verhogen, natuurgebieden teruggeeft aan de boeren en Zuid-Beveland gaat volplempen met kerncentrales. De dankbaarheid van de tabaks- en alcohollobby...