In de zomer van 2004 stelde de Belgische premier Guy Verhofstadt zich kandidaat voor het voorzitterschap van de Europese Commissie. De Fransen en Duitsers steunden hem. De Britten niet. Tony Blair sprak zijn veto uit over de liberaal uit Gent. De ideeën van Verhofstadt waren hem te pro-Europees. Het was een redenering in de trant van: u bent gezakt voor het slagersexamen omdat u te veel van vlees houdt. Voorzitter van de Commissie werd de Portugees José Manuel Barroso, nu bekritiseerd vanwege zijn onzichtbaarheid in de kredietcrisis.

Dit voorjaar maakte de man die in België vroeger ‘Baby Thatcher’ werd genoemd, zijn rentree op het Europese toneel. Hij wil parlementslid worden voor de Alliantie van Liberalen en Democraten voor Europa (ALDE) en schreef het indrukwekkende boek De weg uit de crisis. Verhofstadt hekelt de manier waarop zevenentwintig lidstaten langs elkaar heen plannen maken om de Franse, Britse, Poolse, Slowaakse en Sloveense economie te redden. Met zo weinig...