Reportage / Chinese les in Nederland

‘Wie denkt dat het Mandarijn de meest gesproken taal ter wereld is?’ Juf Yang Hua, een piepklein Chinees meisje in strakke jeans, met hip kapsel en leesbrilletje, kijkt vragend het Amsterdamse klaslokaal in. Vijftien volwassenen staren haar bedremmeld aan. Onwennig. Een halfuur eerder verzamelden ze zich in het Barlaeus Gymnasium voor hun eerste Chinese les. In de stille naschoolse gangen schuifelden ze geduldig langs een kleine tafel. Een gevarieerd gezelschap: meisjes in kekke laarsjes, besnorde mannen met bierbuiken, een tiener in trainingsbroek, twee Chinees ogende vriendinnen, een Marokkaanse jongen en een lange man in krijtstreeppak die, dossiers nog onder de arm, wat ongemakkelijk ronddwaalde: ‘Kan ik hier niet met kaart betalen?’

Inmiddels hebben de kersverse cursisten plaatsgenomen in de iets te krappe schoolbankjes. Onder hun neus de rode lesmap en het lesboek, inclusief cd-rom. Op het schoolbord een wirwar van sierlijke...