In het najaar treedt er een nieuwe Europese Commissie aan. Die heeft een voorzitter nodig. Een van de gegadigden voor die post is Jan Peter Balkenende, onze premier. Althans, volgens een hardnekkig gerucht. Vorige week dook het weer op in diverse kranten.

Jan Peter Balkenende is dol op Brussel. Hij voelt zich er als een vis in het water. Geen flauwe grappen over zijn merkwaardige manier van praten. Geen coalitie-perikelen met de PvdA. Geen Wilders. En de laatste tijd zal daar nog zijn bijgekomen: geen gezeur over een mogelijk Irak-onderzoek (gisteren weer nieuwe documenten).

Die liefde is wederzijds. Brussel is ook dol op Balkenende. Ze zien hem daar als een langzittende, competente premier die met vrijwel alle lidstaten goed overweg kan. Niet voor niets vernam Vrij Nederland vorig jaar van Brusselse bronnen dat zijn naam circuleerde als toekomstig president van Europa.

Maar nu heeft Jan Peter Balkenende een brief gestuurd naar de Tweede Kamer. Daarin benadrukt hij dat hij...